LECCE – Oltre 90 società sportive, più di 300 appuntamenti, migliaia di partecipanti e quattro grandi aree coinvolte tra il centro di Lecce, LecceFiere, PalaVentura e la marina di San Cataldo. Sono questi alcuni dei numeri di WELLKEND, il primo festival dedicato alla salute, al benessere, allo sport e alla valorizzazione del territorio, presentato questa mattina nel corso di una conferenza stampa ospitata nell’Open Space di Palazzo Carafa, a Lecce. L’appuntamento è in programma da venerdì 11 a domenica 13 settembre, con una formula che mette in relazione discipline sportive, attività dedicate al benessere, inclusione, movimento, turismo e promozione degli spazi urbani e costieri. Tre giornate pensate come un vero e proprio laboratorio di movimento, nel quale lo sport diventa strumento di partecipazione, socialità e conoscenza del territorio. WELLKEND nasce infatti con l’ambizione di andare oltre il tradizionale concetto di manifestazione sportiva. Il programma attraverserà luoghi diversi della città e del territorio, coinvolgendo società, associazioni, professionisti, atleti, famiglie e semplici appassionati. Dal centro storico di Lecce a LecceFiere, dal PalaVentura fino alla marina di San Cataldo, il festival costruisce una rete di attività capace di abbracciare discipline differenti e pubblici diversi.
Alla conferenza stampa hanno preso parte il vicepresidente della Regione Puglia e assessore con delega allo Sport Cristian Casili, il consigliere regionale Paolo Pagliaro, l’assessore allo Sport del Comune di Lecce Giancarlo Capoccia e l’ideatore e organizzatore di WELLKEND Dario Lofino. Assente per motivi familiari il sindaco di Lecce, la senatrice Adriana Poli Bortone, che ha comunque sostenuto il percorso che ha portato alla realizzazione dell’iniziativa.
Casili: «Lo sport è una leva strategica per la Puglia»
A sottolineare il valore dell’appuntamento è stato innanzitutto il vicepresidente della Regione Puglia Cristian Casili, che ha collegato WELLKEND a un anno particolarmente significativo per lo sport pugliese. “Come Regione Puglia chiudiamo un anno straordinario, considerando che il 2026 è stato l’anno in cui la Puglia è stata Regione Europea dello Sport. È stato un percorso caratterizzato da appuntamenti di grande rilievo, basti pensare a eventi di caratura internazionale come i Giochi del Mediterraneo”. Casili ha poi evidenziato la volontà della Regione di considerare lo sport non soltanto come attività agonistica, ma come una vera e propria leva strategica per lo sviluppo del territorio. “Da quando ho assunto la delega allo Sport abbiamo voluto sottolineare con forza l’importanza strategica dello sport dal punto di vista socio-economico per la nostra regione. Spesso si parla di una Puglia baricentrica, con una percezione di squilibrio rispetto alle diverse province. Probabilmente si tratta anche di una percezione non sempre corrispondente alla realtà, ma abbiamo comunque voluto trasformare questo elemento in uno stimolo per lavorare ancora di più sulla valorizzazione di tutto il territorio”. Da qui la scelta di sostenere anche una manifestazione come WELLKEND, considerata un’occasione capace di produrre ricadute sul piano sportivo, sociale e territoriale. “Per questo motivo la Regione Puglia è stata vicina a questo evento, anche attraverso un contributo importante. Per lo sforzo compiuto voglio ringraziare gli organizzatori, l’assessore Capoccia e, soprattutto, il sindaco di Lecce Adriana Poli Bortone, che ha impresso una spinta propulsiva affinché WELLKEND potesse essere sostenuto e diventare realtà”.
Pagliaro: «Il territorio ha bisogno di simili eventi»
Sulla necessità di continuare a investire sulla provincia di Lecce e sulla capacità di iniziative come WELLKEND di costruire occasioni di promozione e sviluppo si è soffermato il consigliere regionale Paolo Pagliaro. “La Regione Puglia deve fare ancora di più per non dimenticare la provincia di Lecce. Abbiamo bisogno di una maggiore attenzione verso questo territorio e di eventi capaci di valorizzarne le potenzialità”. Per Pagliaro WELLKEND rappresenta proprio un esempio di questa direzione. “Questo è un evento strategico per il territorio, nel quale l’assessore Capoccia e gli organizzatori hanno investito un grande sforzo per riuscire a costruire una manifestazione di caratura nazionale. Il territorio ha bisogno di eventi simili, capaci di coinvolgere le persone, le associazioni e il mondo dello sport. Evviva WELLKEND”.
Capoccia: «Un anno di lavoro, oltre 90 società e più di 300 eventi»
Particolarmente significativo il quadro numerico illustrato dall’assessore allo Sport del Comune di Lecce Giancarlo Capoccia, che ha ricordato il lungo lavoro preparatorio alla manifestazione. “Abbiamo lavorato senza sosta per quasi un anno. WELLKEND è un evento enorme, che abbraccia quattro location: il centro di Lecce, LecceFiere, il PalaVentura e la marina di San Cataldo”. Una macchina organizzativa complessa, resa possibile dalla partecipazione di una parte importante del tessuto sportivo del territorio. “Parliamo di oltre 90 società coinvolte, di più di 300 eventi all’interno del programma e di migliaia di sportivi che saranno protagonisti delle tre giornate. È stato uno sforzo incredibile, ma lo sport e questo territorio meritano di vivere eventi di questo tipo”. Il dato più significativo, in questo senso, è proprio la capacità di WELLKEND di mettere in rete realtà differenti, trasformando la manifestazione in un contenitore nel quale discipline, esperienze e attività convivono all’interno di un unico grande programma.
Lofino: «Un sogno che si realizza, una festa di tutti»
A chiudere gli interventi è stato Dario Lofino, ideatore e organizzatore di WELLKEND, che ha voluto innanzitutto rivolgere un ringraziamento a tutte le realtà che hanno contribuito alla costruzione del progetto. “Che cosa dire, se non grazie a tutti coloro che hanno permesso di realizzare WELLKEND. Voglio ringraziare tutte le società sportive, senza le quali questa manifestazione semplicemente non esisterebbe. Grazie alla Regione Puglia, grazie naturalmente al Comune di Lecce, che è coorganizzatore, grazie all’Università del Salento, alle associazioni, all’ufficio stampa e a tutte le persone che hanno lavorato e stanno lavorando per questo progetto”. Per Lofino, la vigilia dell’evento rappresenta il momento nel quale un’idea comincia concretamente a trasformarsi in una manifestazione vissuta dal pubblico. “È un sogno che si realizza e che da domani inizierà a essere vissuto concretamente. Vogliamo che WELLKEND sia una festa di tutti gli sportivi e di tutte le persone che avranno voglia di partecipare”.
Domani la grande parata: da Piazza Duomo a Piazza Sant’Oronzo
Il primo momento ufficiale del lungo weekend di WELLKEND sarà la grande parata inaugurale di giovedì 10 settembre, alla vigilia dell’avvio ufficiale delle attività. Società sportive, associazioni e atleti si ritroveranno in Piazza Duomo per dare vita a una spettacolare sfilata attraverso il centro storico di Lecce, con arrivo in Piazza Sant’Oronzo. In testa al corteo saranno presenti anche le associazioni di rievocazione storica, a sottolineare il legame tra sport, cultura e identità del territorio. Il momento conclusivo della parata sarà caratterizzato dall’accensione simbolica della fiamma olimpica su un grande ledwall, dando idealmente il via alle tre giornate di WELLKEND. «Vi aspettiamo», è l’invito lanciato da Dario Lofino, «perché WELLKEND deve essere una festa di tutti gli sportivi».
Da venerdì 11 a domenica 13 settembre, dunque, Lecce e San Cataldo saranno chiamate a vivere una manifestazione che punta a fare dello sport un linguaggio comune capace di unire generazioni, discipline e comunità.
